Los suplementos elaborados a partir de ácido lipoico pueden ayudar a reducir la grasa corporal y el peso en personas con sobrepeso, pero sanas, según un nuevo estudio.
La investigación reciente se ha llevado a cabo durante 24 semanas. En este tiempo, los participantes tomaron un suplemento con ácido alfa-lipoico, lo que demostró una reducción del peso corporal de aproximadamente un 5% en los usuarios obesos. Por su parte, los niveles de grasa corporal también se redujeron en aproximadamente un 9%, según los hallazgos publicados en la revista científica Journal of Nutrition. Los investigadores procedían de la Universidad Estatal de Oregón y la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (OSU) en los EE.UU.
Suplementación con ácido lipoico
Además, los datos publicados revelaron que las mujeres mostraron mayores beneficios que los hombres, al igual que los participantes más obesos frente a los menos obesos. De hecho, “al final del estudio, algunos marcadores de inflamación disminuyeron”, según avanzó Tory Hagen, profesora de bioquímica y biofísica en la Facultad de Ciencias de OSU y autora correspondiente del estudio.
“Los hallazgos también sugieren que la suplementación con ácido lipoico proporciona una leve reducción del estrés oxidativo. No es una panacea perfecta, pero nuestros resultados muestran que los suplementos de ácido lipoico pueden ser beneficiosos”, ha detallado Hagen.
Por otra parte, la profesora cree que sería importante desde las perspectivas clínica y económica identificar qué grupos de consumidores se beneficiarían más de la suplementación con ácido lipoico y qué dosis serían óptimas. “Este tipo de suplementos suelen ser bastante caros, por lo que podríamos estudiar cómo maximizar los beneficios con cantidades más pequeñas”, ha sugerido Hagen.
Beneficios del ácido lipoico
Se trata de un ácido graso de cadena media que tiene dos átomos de azufre en un extremo de la cadena. El cuerpo generalmente produce suficiente ácido lipoico para suministrar las enzimas que lo requieren para su correcto funcionamiento. Es un cofactor de algunas enzimas mitocondriales.
Por otra parte, el ácido lipoico se puede tomar en forma de suplemento dietético. En estas ocasiones, sus propiedades pueden incluir la estimulación del metabolismo de la glucosa, las defensas antioxidantes y las respuestas antiinflamatorias.
De cara a los nuevos hallazgos, los resultados son consistentes con otros ensayos clínicos controlados con placebo, realizados en Asia, Europa y Nueva Zelanda. Según los investigadores de Oregón, de esos 13 ensayos clínicos, 10 reportaron pérdida de peso o una disminución en el IMC, en comparación con el grupo de placebo.
Sin embargo, Hagen anotó que muchos estudios clínicos previos que usaron ácido lipoico se enfocaron en voluntarios con condiciones preexistentes como diabetes. “Esto dificulta determinar si la suplementación simplemente actúa como un tratamiento de enfermedades o tienen otros efectos beneficiosos para la salud”, dijo la profesora.
Respecto a la formulación del complemento, nuchos estudios previos han utilizado la forma S del ácido lipoico, que es un producto de síntesis industrial y no se encuentra en la naturaleza. En esta ocasión se ha usado la forma R, la que se encuentra en el cuerpo de forma natural.
Detalles del estudio
Para el nuevo estudio, 81 adultos con sobrepeso y triglicéridos plasmáticos elevados (al menos 100 mg/dL) fueron reclutados para participar en el ensayo controlado, aleatorizado y doble ciego. Los participantes fueron asignados al azar para recibir ácido (R)-alfa-lipoico en una dosis de 600 mg por día o placebo durante 24 semanas. También se aconsejó a los voluntarios que no cambiaran su dieta o actividad física.
Un total de 64 pacientes completaron el ensayo, el resto se retiró o se les perdió la pista. Aquellos que recibieron suplementos de ácido lipoico experimentaron reducciones significativas en el IMC, el peso y la grasa corporal, con efectos más pronunciados en las mujeres y las personas más obesas. Así mismo, se registró una correlación entre el efecto del ácido lipoico sobre el IMC y los cambios en los triglicéridos plasmáticos.
Por otra parte, cabe destacar que el efecto de los suplementos de ácido lipoico sobre los lípidos en la sangre fue limitado. Sin embargo, las personas que perdieron peso con ácido lipoico también redujeron sus niveles de triglicéridos en la sangre. “Ese efecto fue claro”, según comentó el coautor del estudio, Gerd Bobe, del Instituto Linus Pauling de la OSU.
Conclusiones y declaraciones finales
Por último, los investigadores informaron que la expresión del gen antioxidante en las células mononucleares fue mayor en el grupo de ácido lipoico después de 24 semanas, en comparación con el placebo. En este sentido, los isoprostanos F2 y la ICAM-1 también se redujeron significativamente en comparación con el placebo.
Los autores escribieron que “aunque este estudio solo respalda marginalmente el trabajo previo de que el ácido alfa lipoico mejora la capacidad antioxidante, estos datos deben expresarse en su contexto adecuado”. Los investigadores se refieren a que esta población de estudio no mostró inflamación manifiesta o estrés oxidativo a pesar de su nivel de obesidad.
Por lo tanto, el ácido alfa lipoico puede ser un complemento útil en personas obesas que aún no han progresado a un estado de inflamación crónica. Además, LA puede potencialmente limitar las secuelas mediadas por la inflamación asociadas con la obesidad y una mayor progresión al síndrome metabólico u otra enfermedad crónica, según publicaron los autores del estudio.
Referencias
Bobe G, Michels AJ, Zhang WJ, Purnell JQ, Woffendin C, Pereira C, Vita JA, Thomas NO, Traber MG, Frei B, Hagen TM. A Randomized Controlled Trial of Long-Term (R)-α-Lipoic Acid Supplementation Promotes Weight Loss in Overweight or Obese Adults without Altering Baseline Elevated Plasma Triglyceride Concentrations. J Nutr. 2020 Sep 1;150(9):2336-2345.